17-18 世紀

寫實主義：西班牙繪畫的黃金時代，自Fernando e Isabel王朝開始，一直延伸到Felipe IV。宮廷畫家維拉斯蓋茲(Velázquez)的去世代表了西班牙畫風又走入另一個時期。Velázquez生前幾乎僅以世俗的題材作畫，他所致力捕捉的，不僅是西班牙的尊嚴，也是西班牙的榮貴。

16世紀末葉，義大利和西班牙的藝術家共同創造出一種「過份」強調獨特的風格，也就是對文藝復興運動的一種高度精神反叛。其中最偉大的藝術家多明尼科．德多科波羅斯(Domenikos Theotocopoulos)，也就是大家耳熟能詳的埃爾．葛雷柯(El Greco)，他千里迢迢來到西班牙，想為篤信天主教的Felipe II所興建的El Escorial宮作畫，但是他那怪異、搖曳不定的拜占庭畫像，實在無法獲得Felipe II的青睞。這位國王心目中所想要的，是一些完全與其父生前好友提香(Titian)不同的東西。

El Greco擅長兩種型式的繪畫－人物肖像和宗教畫，他的作品在西班牙受到廣大的歡迎。他的肖像畫最能展現出其繪畫中真實的一面，其作品《一個以手拊胸的紳士》(El caballero de la mano al pecho)尤為上品精作。

畫中深沉的背景，突顯出畫中主人的臉龐以及優雅；修剪得宜的手指，更展現出其細膩的觀察力。在宗教畫方面，他則展現出一種有別於傳統之外的內容，他摒棄宗教式的虔誠表達，以及脈絡分明的神秘主義色彩，而改採以異端裁叛與宗教狂熱兩個互相衝突的情感來表現，是西班牙宗教畫的一大突破。El Greco的作品至今仍有相當多的複製品流傳，足見他在生前就享有很高的知名度。

17世紀是西班牙的政治、經濟更加衰落，而在藝術上卻是走向成熟的黃金時段。在這個時期裡，西班牙的藝術界人才輩出，使西班牙畫派具有全歐洲的意義。西班牙畫派的繁榮，不能說與16世紀下半及17世紀初的西班牙文學無關，或許我們可以說，西班牙的文學大師及戲劇大師Cervantes的作品，啟迪了西班牙的思想，開拓了現實主義的道路。

Lope de Vega就說過：「藝術要表現時代，把我們在生活中看到的東西反應出來。」Cervantes和Lope de Vega啟發了後來的藝術家去觀人們的愛好和理想，並力求把整個民族精神忠實地反映在作品中，而西班牙藝術中「波德格聶斯」(bodegones)就是在種精神下發展起來的。

儘管西班牙藝術家大多服務於宮廷，但他們有些作品卻不受宮廷的約束，這並不是宮廷的寬容，而是他們的創作深受良心驅使所致。西班牙美術還有一個特點，就是他們的肖像畫特別出色，尤其是為下層人民所畫的肖像，充分表現人們那種嚴肅、剛毅、堅定的力量，這在別的國家作品中是較少見的。

17世紀上半葉，西班牙美術的黃金時期有三位代表人物，他們是里貝拉(Ribera)、維拉斯蓋茲(Velázquez)、慕里歐(Murillo)。Ribera，這位在西班牙那不雷斯(Spanish Naples)作畫的西班牙畫家，以及Velázquez、Murillo和佛朗西斯哥．左巴朗(Francisco Zurbarán)，這三位塞維爾的畫家將西班牙美麗的靜物畫(bodegones)滲入大型的敘述畫作中。

敘述畫的特色是較不帶情感，純粹以寫實手法來表現。這三位塞維爾畫家將靜物畫與敘述畫融合在一起，使畫面呈現較柔和的感覺。以畫中的某些技法來看，我們可以發現Velázquez曾受到盧本斯的啟發，他那幅為Felipe IV的隱宮所繪製的《布雷達的投降》(La Rendición de Breda)，描述位在安特衛普(Antwerp)北方幾英里處，一場圍城戰的結束。畫中充份表達出圍城結束後，那種真正寬大為懷的精神。

19-20 世紀

現代畫的出現：西班牙藝術作品遺續深達，在19世紀前，西班牙畫家努力向荷蘭和義大利藝術家學習。在經過幾世紀之後，到了19世紀，他們本身已具備高度的影響力了。Velázquez與Goya這兩位西班牙宮廷畫家，他們表現出細膩的寫實主義畫風，對於眼前的任何對象，他們均能採用相當細膩的處理技巧，使法國印象派畫家羨慕不已。至於Goya，這位舉世公認最富創意的畫家，他利用寫實主義手法，將「噩夢」繪入畫中。在他首次嘗試這樣的畫法之後，有時也被視為現代藝術的祖師。海明威曾對Goya那幅肖像畫《查理四世家族》(La Familia de Carlos IV)(目前收藏於普拉多美術館)作了生動的評論：「將口水都畫進了每一幅臉龐中。」